バレンタインとホワイトデー

年始の行事も過ぎ、仕事や学校なども始まり特に大きな行事も無い中、２月に入ると１４日に女性から男性にチョコレートなどを贈るバレンタインデーがあります。

そしてその一ヵ月後にはチョコレートなどのお返しとして様々なお菓子などの贈り物を女性へ贈るホワイトデーが訪れます。

このホワイトデーは日本で生まれた習慣で、現在は韓国や台湾まで広がっています。

欧米には全くこの習慣は見られません。

日本でバレンタインデーが定着した頃、菓子業界では昭和５０年代に入った頃から、会社ごとに独自にクッキー、マシュマロ、キャンディーなどをバレンタインデーのお返しとして宣伝販売するようになり、これをキャンディーの販売促進に結びつけた全国飴菓子工業共同組合関東地区部会が「ホワイトデー」として催事化したことが現在のホワイトデーの始まりと言えます。

別の説では１９７７年に福岡市の老舗菓子屋の「石村萬盛堂」が白いマシュマロをバレンタインデーのお返しとして売り出したことが上記の説より先行しているというものもあります。

全国飴菓子工業共同組合によると、３月１４日は、２６９年２月１４日、兵士達の自由な結婚の禁止策があったにもかかわらず結婚しようとした男女のために殉教したヴァレンティヌス司祭にちなんでバレンタインデーとされたその月から１ヵ月後にその男女があらためて愛を誓い合った日とされていることに由来してホワイトデーと定めたとされています。

現代のホワイトデーはお菓子のみならずそれよりももっと高価なアクセサリーなどもバレンタインデーのお返しの定番になっているようです。